UNDER DEFEAT HD DELUXE EDITION

Aunque ya he dado las gracias en más de una ocasión a Rising Star Games al hecho de traernos a territorio PAL algunos de los ports de Cave como Death Smiles o Akai Katana, también es cierto que la distribución en cuanto al número de copias puestas en circulación es bastante escaso en comparación a otros títulos de mayor repercusión y más mayoritarios. Akai Katana tuve que adquirirlo en internet dada la imposibilidad de verlo en las tiendas físicas habituales. Con Under Defeat HD me ha ocurrido exactamente lo mismo, lo vi fugazmente en una tienda física cuando iba de paso y no me resultó posible comprarlo en ese momento. Cuando volví, ya no había rastro del juego. Habían como mucho 3 copias.

No sé si realmente ocurre lo mismo en todos los puntos del país, pero en cualquier caso parece obvio que hay pocas unidades a la venta en términos generales. Es una pena, porque este tipo de juegos deberían prodigarse más. Aunque también es verdad que he visto lugares donde había copias de Dodonpachi Resurrection hasta para aburrir y a penas se vendían.

LA POLÉMICA NEO GEO X

He estado pensando si dedicar una entrada a la nueva Neo Geo X en el blog, la nueva portátil licenciada que ejecuta roms de Neo Geo. Tengo opiniones enfrentadas sobre este producto que resulta un tanto extraño y que ha suscitado bastante polémica en la red. De hecho, incluso se pensó que era un fake debido a que algunas de las imágenes que salieron a la luz inicialmente resultaban un tanto dudosas en relación a lo que supuestamente se iba ejecutar en ella, que no es otra cosa que roms del sistema original ejecutadas bajo emulación en Linux. Este producto ha sido lanzado con el objetivo también de conmemorar el 20 aniversario de la consola Neo Geo AES. La pregunta primordial es: ¿Era realmente necesario lanzar algo así a estas alturas? ¿tiene al menos la calidad mínima exigible?

SNOW BROS Y SUS "CLONES"

Recientemente he adquirido una placa jamma original de Snow Bros, relativamente sencilla de encontrar aunque como otros muchos juegos arcade de la época, fue masacrada a bootlegs, por lo que suele ser más fácil encontrar una copia que una original.

La placa es bastante pequeña y, al menos que haya sido retirada, se puede evidenciar una pegatina muy característica con el título, la cara de uno de los protagonistas y el fabricante (Toaplan) sobre uno de los chips del circuito integrado. Resulta un detalle bastante curioso propio de esta placa, aunque tampoco debemos fiarnos de ello (siempre puede haber algún listillo que la copie y pegue en un bootleg...) pero por norma general esta pegatina es un síntoma bastante claro de que se trata de un original.

LA SAGA GHOST ´N GOBLINS

Tenía pensado hablar de estos dos excelentes arcades hace tiempo, y en un blog como este no podían faltar. Se han escrito ríos de tinta sobre ellos, y es realmente complicado aportar algo que no se supiera ya a estas alturas. Aun así, no está de más que le dediquemos unas líneas.

Ghost´n Goblins es un juego run and gun clásico lanzado en 1985 por Capcom. La versión japonesa se conoce como Makaimura. Es recordado por su ambientación tétrica y al uso de enemigos como zombies, demonios y otros monstruos. Ese tipo de ambientación se repetiría en otros juegos, evidentemente, pero quizás es Ghost´n Goblins donde se realiza uno de los primeros usos más destacables. También se recuerda por el uso de un mapa antes de iniciar la fase que muestra todas las pantallas que deben atravesarse. Esa idea fue copiada más tarde en otros juegos, como por ejemplo Toki.

ME HE VUELTO SENSIBLERO: RECUPERANDO EL COMMODORE 64

Ostias! que precio.....

Aunque he estado unido al mundo del videojuego prácticamente desde sus inicios y recuerdo perfectamente la consola de tipo Pong que tuvimos en casa, debo reconocer que empecé con todo esto gracias al Commodore 64 que mis padres compraron para que mi hermana hiciera sus primeros pinitos en programación allá por....sabe dios, hace demasiados años. El ordenador fue lanzado en 1982 aunque probablemente lo compramos algo más tarde, ya que su precio de salida era elevado y recuerdo que mis padres no pagaron semejante cantidad por él.. Es el ordenador responsable de mi pasión por el mundo de los videojuegos en general y los arcades en particular. Se convirtió en la máquina de juegos familiar por excelencia y es la única ocasión que recuerdo en la que hemos jugado toda la familia a videojuegos reunidos en la misma habitación, y especialmente mi padre que era de hecho todo un crack del Pac Man en el que hacía puntuaciones estratosféricas (aunque en realidad miento, porque hace poco le pudimos ver jugando al tennis de Wii Sports, así que debemos reconocerle a Nintendo el mérito de conseguir algo así).

LA RETROROTURA Y EL FANATISMO POR LO RETRO

El concepto de la retrorotura fue mencionado por primera vez por John Tones (más concretamente el señor STAR) y los compañeros de Mondo Pixel. Aunque el concepto puede aplicarse a muchos ámbitos, evidentemente nos referiremos al mundo del videojuego y los arcades en particular.

MONOGRÁFICO DODONPACHI: DODONPACHI SAIDAIOUJOU (PARTE 3)

Dodonpachi Saidaioujou es el último título de la saga de Cave que saldrá en breve (20 de Abril) en los salones arcade de Japón. Ya se ha realizado el "location test" en algunos salones de renombre, como el A-cho de Kyoto o el Hey! de Tokio. Vamos a realizar una serie de pinceladas rápidas a lo que aporta esta versión. Gracias a EOJ de Cave-STG por sus impresiones del location test y a Alex por la traducción del texto.

Lo primero que diremos es que el diseño continúa con lo aportado en Dodonpachi Daifukkatsu y recuerda mucho a este juego, tanto en la estética general como en el gameplay. En este caso, seguimos manejando una nave, pero cada una viene representada por la denominada "elemental doll" o muñeca elemental que representa el tipo de disparo que queremos usar (lo que equivale a las diferentes naves de daifukkatsu). Hay tres tipos llamadas Extra A, B y C. Estas dolls están diseñadas por Ryou Nagi.

MONOGRÁFICO DODONPACHI A propósito de DODONPACHI RESURRECTION (PARTE 2)

Vamos a hablar un poco de las diferentes entregas de Dodonpachi y lo que se aportó como novedad en cada una de ellas de forma general (Nota: en este artículo no hablaremos de dodonpachi 2 Bee Storm por no estar creado por Cave y ser considerado un título menor en la saga). No es la intención de este artículo entrar en profundidad y con detalle en los sistemas de juego, ni crear estrategias complejas para hacer grandes combos, sino establecer las bases mínimas para conocerlos y descubrir estos magníficos juegos.

DONPACHI

El láser ya se introdujo en esta entrega y
se mantuvo en toda la saga

En muchas ocasiones no suele tenerse demasiado en cuenta este juego lanzado en 1995 y distribuido por Atlus dentro de las saga de títulos y muchas personas consideran que es la siguiente entrega, Dodonpachi, la que inagura la saga realmente debido a que es la que usa por primera vez este nombre y la que tuvo realmente una mayor repercusión en el género. Sin embargo, Dodonpachi no es más que un "Donpachi 2" en definitiva y muchos de los conceptos que se refinaron en la segunda entrega ya se habían establecido por primera vez en este Donpachi. Otra de las razones de que sea en muchas ocasiones "relegado" dentro de la saga se debe a que Donpachi es considerado uno de los primeros danmaku shumps, aunque su propuesta es bastante más "light" comparado con lo que podríamos ver en títulos posteriores. La pantalla suele estar bastante más vacía de proyectiles y éstos no siguen patrones tan claros y definidos como los que se crearían a posteriori, por lo que está más cerca de los shumps más generalistas que de un danmaku propiamente. Además no existe un hitbox como tal, o al menos, éste es más grande que los posteriores títulos bajo la mano de Tsuneki Ikeda.

MONOGRÁFICO DODONPACHI A propósito de DODONPACHI RESURRECTION (PARTE 1)

El kit de Daikukatsu Black label se vendió recientemente
por 1114 euros aproximadamente, pero se han vendido
unidades hasta por 1500.

Recientemente he adquirido "Dodonpachi Resurrection" para Xbox 360. Me hubiera gustado decir "he adquirido la placa arcade de Dodonpachi Daifukatsu 1.5" pero hay que reconocer que comprar las placas arcade de los juegos de Cave es un suicidio económico como ya hemos tratado en alguna ocasión.

Durante todo este tiempo dentro del mundo arcade, sólo me ha resultado posible adquirir la placa original jamma de Dodonpachi, actualmente muy complicada de localizar y con un precio estimado de 300 euros en adelante. Este ya es un precio bastante elevado, pero cuando vamos subiendo de categoría en las placas de Cave, no queda más remedio que "bajarse los pantalones" porque, pese a que muchos de nosotros podríamos comprar placas entre 500 y 1000 euros (si hablamos de kits completos de determinados juegos incluso bastante más), eso no significa que sea moralmente aceptable ni sensato hacerlo. Esto da para un debate bastante encarnizado ¿es realmente razonable pagar esas cantidades por disponer de esas placas?. Dichas placas están pensadas para su explotación en salones recreativos y por lo tanto tienen un precio de salida muy alto, debe además tenerse en cuenta que no suelen devaluarse demasiado con el paso del tiempo, manteniendo siempre precios elevados debido a la mitificación que rodea a Cave y a sus juegos. El alto precio está por tanto "justificado" en parte, otra cosa muy diferente es que estemos dispuestos a pagar lo que cuestan.

GUNFORCE 2

Como comentábamos en el artículo anterior, Gunforce 2 es claramente el precursor de Metal Slug debido en parte a que el equipo de programación de ambos juegos era exactamente el mismo. Antes de abandonar Irem para fundar Nazca Corporation, estos programadores "capturaron" una serie de conceptos clave de este juego que después trasladarían a la serie Metal Slug siendo probablemente Metal Slug 3 la obra cumbre en lo que se refiere a aspecto gráfico, sonido y jugabilidad (recordemos que sólo podemos tener en cuenta hasta esta entrega, ya que Metal slug 4,5 y 6 no están creados por los mismos programadores). Gunforce 2 fue lanzado en 1994 baja la placa M-92 y fue oficialmente el último título arcade lanzado por Irem Corporation.

EL ESTILO GRÁFICO DE IREM

Irem fue una empresa fundada en 1974 que inicialmente se llamaba "IPM" ("International Play Machine") aunque más tarde, en la mitad de los años 80 pasó a llamarse "IREM" ("Innovation in Reacreational Electronic Media").

La trayectoria de esta empresa en el mundo arcade es larga y especialmente influyente. Lanzó juegos desde 1978 hasta 1994. Algunos de los títulos más emblemáticos del mundo arcade fueron programados por Irem y son muy recordados y mitificados actualmente (Kung Fu Master, Ninja Spirit, R-Type...)
De todos es sabido que un grupo de programadores abandonó la empresa un tanto cansados de su inactividad en el ámbito creativo y a la ausencia de lanzamientos de títulos de calidad. Esto fue consecuencia en parte de que se desprendiera de la empresa la división de alquiler y venta de máquinas recreativas para formar una empresa independiente. Como todos sabemos esos programadores crearían Nazca Corporation cuyo título estrella fue Metal Slug, rápidamente absorbida más tarde por SNK.

ARCADE MANIAC SE INCLUYE EN RETROINVADERS

Me ha parecido una buena opción,  Retro Invaders es un blog creado por Josepzin donde se intenta aglutinar en una sola página el mayor número de blogs posibles relacionados con temática retro. Como no podía ser de otra manera, Arcade Maniac no deja de ser un blog retro ya que la mayor parte de los temas relacionados con el mundo arcade no suelen ser precisamente actuales. Así que Arcade Maniac también forma parte ya de Retro Invaders.

RECREATIVAS CON EMULADORES PARA EXPLOTACIÓN

Estando este fin de semana pasado en Andorra, vi en el hotel algo que probablemente muchos de vosotros quizás también habréis visto en otros locales de la geografía española. Se trata de un mueble de recreativa "relativamente" parecido a cualquier otro que podáis conocer, aunque con la salvedad de incorporar dentro una placa multijuegos u ordenador con emuladores.

Todos sabemos que a nivel privado muchos aficionados crean o restauran muebles para después introducir en su interior un PC con mame y algún lanzador (Frontend) más o menos estético como puede ser Hiperspin. El montaje está muy bien, si tenemos en cuenta que en el caso de usar un monitor o televisor de tubo y una tarjeta gráfica con salida a 15hz el resultado final se asemeja mucho al del original (o si usamos una placa multijuegos a jamma en una recreativa convecional con monitor de tubo).

TOKI

Poca gente entradita en años y amante de los arcades no conoce a Toki, el famoso mono saltarín de Tad corporation que dispara por la boca (muchos decían que "vomitaba" proyectiles) y que de vez en cuando usa un casco de fútbol americano para protegerse.

Quizás lo carismático y simpático que resulta Toki  es lo que ha hecho que sea uno de los personajes más entrañables y recordados del mundo arcade. Protagoniza, sin embargo, uno de los juegos más desafiantes que se recuerdan pero también de los más adictivos. Casi todos los aficionados conocen este juego que además fue porteado a diferentes plataformas domésticas y que se convirtió en toda una leyenda.

GOLDEN AXE Y SEGA SYSTEM 16/32

La verdad es que Golden Axe es uno de esos juegos al que prácticamente todos los aficionados a los arcades en su época probamos en alguna ocasión, al menos. Y muchos de nosotros jugábamos con frecuencia. Yo era uno de esos jugadores apasionados del Golden Axe. La verdad es que no es un juego demasiado difícil, si juegas mínimamente bien puedes llegar a la parte final relativamente rápido porque además no se trata de un  juego excesivamente largo. El cooperativo es fantástico y el entorno al estilo medieval junto con una jugabilidad excelente lo convirtió en un juego que ha pasado sin duda a los anales de la historia. Los personajes eran muy carismáticos y cada uno tenía sus propias magias especiales al recolectar las famosas pócimas liberadas al golpear a los pequeños enanos. Esas magias resultaron sin duda una de las mayores señas de identidad del título y era probablemente una de los aspectos que más sorprendieron en su momento. Tampoco podemos olvidar las famosas monturas en dragones y otras criaturas. No vamos a descubrir aquí nada nuevo sobre la saga Golden Axe, pero resulta interesante recordar algunas cosas sobre las versiones arcade.

VIPER PHASE 1

Por una colaboración que Arcade Maniac ha realizado con Arcadiabay, nuestro amigo Tom me ha regalado nada menos que una placa del juego Viper Phase 1 New Version de Seibu Kaihatsu. Desde aquí damos las gracias a Tom por su (quizás excesivo) regalo y aprovechamos para dedicar algunas líneas a este juego.

Lo primero que me sorprende es que cueste tanto encontrar textos dedicados a este juego. En inglés se puede encontrar alguno (y escasos, el más destacado el de la web "Raiden Fighters Emporium" http://rf-emporium.ghegs.com/), pero en español me ha resultado imposible. Si en google escribimos "viper phase 1 review" y después clickamos en "páginas en español" Arcade Maniac aparece en los primeros resultados de la búsqueda.... y eso antes de publicar este artículo.
Arcade Maniac aparece indexado simplemente por una mención que se hizo del juego en el 2008. Lo que demuestra que no es título muy conocido o que demuestre interés dentro de la comunidad general, pese a su elevada calidad.

Probablemente el mejor servicio técnico de España: DATASAT

Seguro que muchos de vosotros conoce al amigo Luis Dono, uno de los responsables del fantástico servicio técnico DATASAT. Lo podreis encontrar también por los foros de los amigos de Retrovicio, Briconsola o Zona Arcade y por supuesto podeis visitar su página web en http://www.data-sat.com/ y http://luisdatasat.jimdo.com/ (su web Arcade Mania tiene un nombre muy parecido a este blog, casi pedimos derechos de autor ;-).Para los que coleccionamos placas arcade y tenemos recreativas en casa siempre es un alivio saber que tienes un buen servicio técnico al que acudir en caso de tener algún problema.

LA "MOD"IFICACIÓN DE PLACAS a propósito de la G-NET DE TAITO

Bios de Naomi que permite ejecutar juegos de cualquier
región.

Las modificaciones que se realizan a las placas arcade no son nada nuevo. Se sustituyen bios por otras con código modificado (por ejemplo, para evitar limitaciones de región en Naomi o ST-V o para conseguir ciertas ventajas u opciones alternativas, como ocurre en las unibios de Neo Geo MVS, que también permiten cambiar la región).
En algunos casos esas modificaciones tienen un buen objetivo, como puede ser por ejemplo eliminar baterias suicidas. Es necesario reprogramar roms con código modificado que inhabilite el acceso a ellas. El puritanismo más radical en el coleccionismo puede llevar a que algunos aficionados no quieran retirarlas si para ello hay que modificar el código original (en ello se basan las placas cps2 phoenix, en las que es necesario reprogramar roms o sustituirlas por eproms con código nuevo que inahabilite el acceso a baterías). Quizás esto sea un tanto excesivo en cuanto el objetivo primordial, que es evitar que la placa pueda dejar de funcionar en un determinado momento, debe prevalecer en este caso por encima del puritanismo subido de vueltas. Al fin y al cabo, una placa un poco modificada siempre es mejor que una placa inservible. Y de hecho, dado que las placas se vuelven "inmortales" aumentan su precio de venta en la mayoría de casos.

LA ODISEA DE COMPRAR PLACAS ARCADE (PARTE 2)

Algunos ejemplos de tiendas Online

La verdad es que mis experiencias con las tiendas online que venden placas arcade no han sido del todo buenas, básicamente porque la tendencia general es la de especular excesivamente con el precio. Y suelen ser en ocasiones un mal referente, en cuanto algunos vendedores particulares cogen sus precios como verdades absolutas, por lo que en algunos casos esos precios altos se acaban contagiando injustificadamente. La más escandalosa, sin duda, es la tienda china "Coinop Express" (http://www.coinopexpress.com/). Esta tienda sólo debería usarse como última posibilidad para conseguir determinado juego (y a veces, ni siquiera en estos casos ya que probablemente será mejor esperar otras oportunidades). Hay que reconocer que Coinop Express lo tiene TODO pero a precios desproporcionados, en algunos casos casi surrealistas.

LA ODISEA DE COMPRAR PLACAS ARCADE (PARTE 1)

Lo aparatosas que pueden ser las placas tira para
atrás a muchos aficionados que se inclinan por los
emuladores

Resulta complicado ser coleccionista de placas arcade de hace más de 20 años. Son grandes, ocupan espacio y son circuitos integrados muy sensibles que pueden estropearse con bastante facilidad. Es sencillo tener un emulador con sus 8000 juegos y evitarse complicaciones. Es sin duda la actitud más cómoda. Pero los que intentamos tener las placas arcade es porque queremos poseer y tocar aquellos juegos tal y como eran, los genuinos.

Uno de los problemas que sufrimos es que las placas se estropean a veces sin ningún motivo aparente. Hablamos de un hardware que puede tener hasta más de 30 años, por lo que a veces parece casi milagroso que algunas placas aún funcionen. Para acabar de complicar las cosas, puede ser víctimas de la especulación. A medida que pasa el tiempo algunos juegos tienen tendencia a mitificarse más y encarecerse de manera progresiva mientras otros parecen que se estancan. Aunque parece claro que a medida que pasen los años y las placas vayan muriendo, el resto de placas irán aumentando su precio. Se producen situaciones realmente contradictorias: la misma placa puede encontrarse muy barata por un lado, y extrañamente cara por el otro ¿Cómo es eso posible? ¿Quien decide esos precios? ¿En qué se basan?.