LAS ODISEAS DE MI AMIGA 500 Y LAS MEJORAS INTRODUCIDAS PARTE 1

No es la primera vez que tengo un Commodore Amiga. Ya en ESTE ARTÍCULO comenté que me hice con un Amiga 600 con una Gotek en 2020 pero no me acabó de convencer por lo que lo volví a revender.

Pero cuando eres aficionado a lo retro tu cabeza da muchas vueltas. Te deshaces de algo y al poco tiempo te arrepientes y lo quieres volver a recuperar. Esas calenturas son terribles y te hacen cambiar de opinión cada dos por tres, al menos en mi caso. ¿Qué se extrae de todo esto? meditad muy bien antes de vender o deshaceros de algo. "Creéis" que en ese momento no lo queréis pero la necesidad reaparece.

Así que volvemos al Amiga de nuevo y las "odiseas" que han venido detrás de su compra.

PRIMERA ODISEA: LA COMPRA DEL PROPIO AMIGA 500

Uno de los principales motivos de revender el Amiga 600 es que la disquetera virtual "Gotek" me parecía un tanto engorrosa. Tenías que moverte con paciencia entre todas las imágenes ADF del pendrive hasta encontrar el juego que querías. Más tarde, si el juego constaba de más de un disquete, tenías que volver a seleccionar los siguientes en la Gotek y evidentemente esperar los tiempos reales de carga como si se trataran de disquetes auténticos.

Lo sé, mi nivel de pereza es máxima pero cuando te tenías que mover entre un montón de archivos ADF (básicamente el catálogo completo de Amiga 500) al final resultaba pesado. Evidentemente las Gotek son la solución más barata y habitual para instalar en estos ordenadores pero como veremos en la segunda parte del artículo existen soluciones mejores, aunque implican cierta inversión y algo de maña.

Mi anterior Amiga 600

Como expliqué en aquél artículo de 2020 pude disfrutar del Amiga 500 en la época gracias a dos amigos que lo tenían, pero personalmente jamás pude adquirir uno hasta tiempos más recientes. 

Económicamente no me lo podía permitir, en los años 80 y 90 estudiaba y lógicamente no tenía ingresos y mis padres no estaban por la labor de comprar un Amiga que, en definitiva, era un ordenador para jugar. Para ellos el Commodore 64 debía ser eterno (irónicamente tenían razón teniendo en cuenta que actualmente lo sigo disfrutando incluso más). Algo más tarde ya me compraron un ordenador con cara y ojos, pero ya era un PC.

Recientemente me entró el gusanillo de intentarlo una vez más así que volví a la carga, esta vez con un Amiga 500 que es el que recuerdo con cariño, no el Amiga 600 que adquirí en 2020 y que es una versión que en la época no tuvo mucho éxito y que no tiene ni de lejos el carisma del 500 aunque tiene algunas ventajas como la posibilidad de poner un disco duro directamente o soportar más chip RAM. 

El Amiga 1200 que es el ideal para ejecutarlo todo, tanto juegos AGA como lanzamientos homebrew recientes, es bastante caro especialmente si además lo amplias para tener un Motorola 68030, por ejemplo, y más fast RAM. Todo se andará, pero antes de dar el paso a un Amiga superior, voy a centtarme en el 500 y los juegos ECS/OCS de la época. (y en el homebrew que funcione en un Amiga 500 con 1mb de RAM).

En Wallapop un vendedor italiano tenía una unidad de Amiga 500 en un estado espectacular, nada de amarilleos y poco usado, con su ratón original "tanque" y fuente de alimentación (aunque esta no original) y la ampliación de 512 kb de chip RAM. No fue precisamente barato. Pero aquí es cuando viene el drama. Lo envió bastante mal embalado así que llegó con golpes y la carcasa rota, echando a perder una unidad de Amiga 500 que estaba espectacular.

Hacer un mal paquete es perfecto para echar a perder su contenido

Afortunadamente el seguro de Wallapop entró en escena y cubrió el coste, permitiendo a su vez que me quedara el ordenador lo cual supuso que el Amiga 500 me salió literalmente gratis. Afortunadamente el ordenador seguía arrancando bien y la disquetera funcionaba adecuadamente por lo que los golpes tuvieron consecuencias estéticas pero no funcionales.

Las roturas de la parte posterior eran las peores, pero también era un dolor ver estas grietas en el teclado direccional

En términos generales un Amiga 500 no es caro, como siempre depende del estado y los extras que incluya. El principal problema es que la inmensa mayoría están muy amarillentos por el tabaco o simplemente por el tiempo y lógicamente bastante usados (y esto también es aplicable al resto de modelos de Amiga). 

Depende un poco de lo tolerante que seas con este tema, tanto las carcasas como el teclado son sustituibles pero lógicamente implican un aumento de coste considerable a sumar al precio del ordenador.

Encontrar uno en muy buen estado no es fácil. Además observo unidades que no incorporan fuente de alimentación por lo que ni tan siquiera han sido testeadas en algunos casos asumiendo el riesgo el comprador.

SEGUNDA ODISEA: PRETENDER USAR DISQUETES ORIGINALES

Bueno, lo ideal cuando se adquiere un Amiga 500 actualmente es prescindir de la unidad de disquetes e instalar una Gotek interna como decíamos antes. Es lo más razonable y lo que el sentido común diría a cualquiera, pero en este caso la disquetera estaba poco usada y mi idea era ejecutar algún juego original, por lo que me hice con el siempre fantástico Battle Squadron, al que dediqué un artículo AQUÍ comparándolo con la versión de Sega Mega Drive. 

Para mí, el mejor shmup del ordenador sin ninguna duda. Pero en todo esto, también he descubierto por las malas que los juegos de Amiga son CAROS con mayúsculas, al menos los que tienen cierta reputación. Y después de comprar Battle Squadron se me quitaron las ganas de seguir tentando a la suerte y a la cartera.

Battle Squadron de Amiga

Comprar juegos originales de Amiga o de cualquier sistema basado en disquetes de 3,5" o 51/4" es muy arriesgado. No lo calificaría de suicidio, pero casi. Los disquetes y las disqueteras fallan con mucha facilidad con el tiempo y hay que tener conocimientos para recalibrarlas. Si el culpable es el disquete en sí, conseguir que vuelva a leerse de principio a fin es casi imposible aunque hay algún que otro truco para intentar recuperarlos aunque los milagros no existen.

Al ser sistemas magnéticos los índices de error son elevados. Comprar juegos originales a precios altos para que después descubras que el juego no se ejecuta o falla en un determinado momento es....decepcionante como poco. Afortunadamente no ha sido el caso de Battle Squadron, pero se me han quitado las ganas de jugar con fuego. Muchos de los que venden estos títulos, más de los que me gustaría, ponen claramente en el anuncio que el juego ni siquiera está testeado generalmente debido a que no tienen un ordenador Amiga disponible para probarlos, pero aun así el precio no es acorde al riesgo que asumes.

Speedball 2 fue otro juego que disfruté mucho en la época 

Además, esperaba más de las edición. A parte del arte de la caja que puede tener más o menos importancia "artística", el contenido es escueto en este caso. El disquete de 3,5 y el manual de instrucciones que bueno, tiene su gracia pero está en perfecto blanco y negro en sus páginas interiores. Para colmo, lo adquirí sin el plástico negro interior donde se colocan el disquete y las instrucciones, algo que veo que falta en muchas unidades probablemente porque la inmensa mayoría estaban rotos y se tiraron a la basura en su época.

Esta edición del Shadow of the Beast es brutal, aunque le falta la camiseta y el póster y el precio no acompaña.

Aún así, las cajas de cartón y los artes tienen mucho encanto y son perfectamente coleccionables, como casi todo en este hobby. Otra cosa es que estén en un estado decente, ya que las cajas e instrucciones se solían maltratar. 

Algunas ediciones como la de arriba de Shadow of the Beast eran espectaculares, con cajas enormes y en ese caso incluso con una camiseta y un póster (aunque no están presentes en el anuncio de arriba). El problema es el de siempre, a parte del ya consabido riesgo de que los disquetes fallen, el precio de una edición como esa tira para atrás pese a estar realmente incompleta.

TERCERA ODISEA: PRETENDER USAR COPIAS EN DISQUETE

Como Battle Squadron funcionaba y la disquetera parecía ir bien, pensé en adquirir los juegos más importantes para mi aunque fueran en versión copia y seguir usando la disquetera, y de esa forma mantener "la experiencia original" de uso con disquetes reales al menos durante una temporada. Evidentemente no tienes acceso a todo el catálogo como permite una Gotek, pero tampoco tengo tiempo como para jugar a todo, simplemente la idea era tener una selección de juegos y cargarlos a la vieja usanza. Coger el disquete rápidamente e introducirlo en el ordenador.

Incluso he adquirido una disquetera de PC adaptada como disquetera externa para introducir juegos de más de un disquete. Recordemos que las disqueteras de PC tienen controladores de disco distintas y formatean los disquetes de forma diferente creando sectores que un Amiga no puede leer y viceversa. Tampoco leen de la misma forma. Para poderlo compatibilizar se debe modificar la unidad alterando pins y soldando lo que implica ciertos conocimientos aunque hay algún que otro tutorial en internet.

Disquetera de PC adaptada como disquetera externa de Amiga

Evidentemente todo lo comentado sobre los juegos originales es aplicable aquí, con el agravante de que los disquetes no son originales y si no se graban bien no funcionarán. Y por desgracia ha sido el caso. 

Hay varios vendedores italianos (sí, volvemos a Italia curiosamente, allí el Amiga tuvo un gran éxito por lo que no es de extrañar) que venden los disquetes con etiquetas impresas de cada juego a un módico precio por disco, aunque claro si te lías a pedir en seguida la cosa se desmadra. Además recordemos que es precio por disquete, no precio por juego. Algunos títulos como Leander ocupan 3, por lo que este juego te va a costar el triple (ni hablemos ya de los que ocupan más). 

En Wallapop es habitual ver estas cosas....no los compréis. 

Por desgracia una vez recibidos el Amiga no los reconocía. Y no es por la disquetera ya que otros juegos los cargaba bien. A falta de otras pruebas debo asumir que los disquetes no se grabaron correctamente. Esto no hizo más que ratificar que el uso de disquetes reales es un peligro en los tiempos actuales y tengo que recomendar por las malas que evitéis hacer esto por mucho que os pueda gustar la idea de usarlos. Quizás si adquieres un juego original de forma puntual que te haga mucha gracia como ha sido mi caso, pero no de forma habitual.

Si quieres conservar la disquetera interna del Amiga una Gotek externa no es mala idea, conectada al puerto de la disquetera externa. Pero debes saber que el Amiga 500 SIEMPRE arranca de la disquetera interna, la llamada FD0. Para conseguir arrancar y que el ordenador lea primero la Gotek o disquetera externas se debe instalar dentro del Amiga un selector de arranque. Pero de esto ya hablaremos en la siguiente entrega de las "odiseas de mi Amiga".

Para qué usar entonces la disquetera externa que adquirí si no voy a usar disquetes? Bueno fue barata y si alguna vez uso un juego original de varios disquetes puedo introducir el disquete 2 en adelante en esa disquetera. Si decido utilizar un selector de arranque, puedo usar sólo la disquetera externa para todos los disquetes. En cualquier caso todo esto supone una reducción del uso de la disquetera interna y un aumento de su durabilidad lo cual siempre es algo positivo.

Seguiremos en la parte 2.