Como muchos ya sabréis las consolas Pc Engine no tienen cables RGB y de origen a lo máximo que puedes aspirar es al video compuesto (Jack amarillo) porque, simplemente, el conector de video de estas consolas sólo permiten esto (la Pc Engine blanca o la Turbo Grafx 16 de serie ni eso, solo antena).
Aunque no se ven mal, es evidente que es peor que el RGB. Si tenéis otras consolas con esta conexión las diferencias saltan a la vista. En PC Engine siempre hay que recurrir a modificaciones externas o internas para obtener RGB.
En el caso de las PC Engine, Core Grafx o Turbo Grafx/16 basta con conectar en el puerto de expansión alguna de las modificaciones externas que proporcionan RGB ya sea con jacks individuales (video por componentes) o añadiendo algún conector compatible con otra consola (lo típico es un conector compatible con el cable RGB de Mega Drive 2). O incluso todo a la vez manteniendo el conector de video compuesto. Estos add ons pueden tener carcasa o tener la placa al aire. En definitiva, y si lo pensáis, no son más que AV Boosters modernos.
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| Una de estas placas con todo disponible |
Los hay que incluso proporcionan salida HDMI para televisores actuales.
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| Adaptador con salida HDMI |
Pero eso no significa que no sea posible hacer un mod interno, lo que evita agrandar la consola con ese añadido. Lógicamente hay que tener conocimientos. En ese caso lo habitual es también proporcionar salida RGB de Mega Drive 2 al ser un conector pequeño y evitar tocar la carcasa.
En el caso de las PC Engine Duo la modificación es exclusivamente interna lo que implica soldaduras y una placa especifica. En este caso hay que tener conocimientos técnicos y habilidad para realizarlo. Se suele añadir una conexión RGB de la primera Mega Drive.
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| Mod RGB de PC Engine Duo |
LOS JUEGOS HUCARD
Vamos a hablar de juegos para el sistema en formato original. Como ya sabréis hay Everdrives que permiten introducir todo el catálogo de la consola. Para jugar está muy bien pero hablaremos de la faceta coleccionista del sistema.
Las HuCARD (llamadas Turbo Chips en Estados Unidos) son un sistema de almacenamiento emblemático y único con personalidad propia. Aunque para los que coleccionamos los cartuchos siguen teniendo ese aura retro que los hace únicos e inconfundibles diría que el siguiente paso en este sentido son las HuCARD como sistema propietario en consolas de sobremesa. Mientras que los cartuchos pueden tener ciertas similitudes, las HuCARD no se parecen en nada a los cartuchos de otros sistemas lo que les da cierta exclusividad (algo así como los icónicos cartuchos gigantes de Neo Geo pero en el extremo opuesto en tamaño)
Son tarjetas que ideó Hudson y fueron fabricadas por Mitsubishi Plastics. Las HuCARD son muy delgadas y son una evolución de las Bee Cards de MSX. Esa delgadez contribuyó a qué la PC Engine fuera tan pequeña. Al ser un sistema más simple que los cartuchos sin partes móviles son en general más robustas, se recalientan menos y son lógicamente más fácilmente transportables. Pero esta sencillez también supuso otra gran ventaja: eran más baratas de fabricar.
Lo único "malo" es que las HuCARD japonesas vienen en una caja muy similar a la de un CD o directamente en una caja de CD convencional como las que se pueden adquirir en cualquier parte pero con un soporte interior para la tarjeta. Este estilo de cajas está tan extendido que le resta algo de encanto al coleccionismo del sistema.
Las versiones americanas vienen con un embalaje distinto algo más personalizado pero sin grandes diferencias en la práctica. Tenían igualmente una caja de plástico tipo CD con la tarjeta dentro, pero ésta a su vez se introducía dentro de una caja de cartón, resultando en un embalaje doble más grande para resultar más atrayente.
La gente acababa tirando la caja de cartón por lo que, al final, muchos juegos americanos siguen estando en cajas de estilo CD.
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| Versión americana de HuCard (Turbo Chip) con caja CD y cartón exterior |
Más tarde Nec complicó las cosas eliminando la caja de CD para abaratar costes y dejando sólo la de cartón con un soporte dentro de plástico ya sea pegado al cartón o suelto para la HuCARD. Esto ha causado que muchos juegos americanos no se hayan conservado demasiado bien.
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| Juego americano sin caja de CD, sólo cartón exterior, instrucciones e inlay de plástico. Evidentemente mucho más delicado, como el famoso cartón de Nintendo. |
Muchos de los títulos japoneses cuentan con una contraportada en negro (en realidad es simplemente el soporte de la tarjeta visto por detrás) con una pegatina redonda donde reza información específica para cada título (fabricante, código de barras del juego,etc). Al abrirlas veremos que dentro está el soporte para la HuCARD, el plástico donde se introduce e incluso a veces una esponja como protección adicional para evitar desplazamientos, etc. Ésta última se deteriora con facilidad por lo que puede estar ausente en muchos casos.
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| Muchos juegos de HuCard japoneses tienen este tipo de contraportada, lo que hace que directamente sólo exista ilustración del juego en la portada frontal (que también son las instrucciones).. En caso de dañarse no se puede sustituir porque esta contraportada es específica de cada título con un código de barras sólo para ese juego en concreto por lo que ojo con comprar un juego con una parte de atrás cambiada por otra. |
Algunos juegos japoneses como Bomberman 93 usan directamente una caja de CD convencional tanto para la portada como para la contraportada (lo que permite que ésta última muestre ilustraciones y capturas del juego) aunque con el soporte interior para la tarjeta. En caso de deterioro es más fácil cambiar los plásticos.
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| PC Denjin es uno de los juegos que usa una caja de CD convencional por fuera. |
En cualquier caso ya sea con contraportada en negro o usando una caja de CD tal cual, todo esto resta algo de encanto como decía antes, aunque afortunadamente es la propia tarjeta la que permite mantener el interés. De hecho son coleccionables por sí mismas sueltas sin la caja como hacen algunos aficionados.
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| Al final las HuCard no dejan de estar dentro de una caja de CD o muy similar aunque con un soporte de plástico específico dentro. |
En la época resultaba más rentable usar cajas de tipo CD que cajas personalizadas de cartón o plástico como hacían SEGA y Nintendo con Super Famicom o Mega Drive. Pero precisamente este importante detalle es lo que hace más atractivo a nivel coleccionista los juegos de esos sistemas que los de PC Engine.
En webs como Amazon podéis encontrar libros con todo el catálogo, como el caso de "PC Engine Anthology" o "La bible PC Engine" en sus dos volúmenes (aunque en francés) o si os atrae el arte de portada el llamado "PC Engine Box Art Collection" (aunque en este caso no aparecen todos los títulos).
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| Este libro contiene, en teoría, todo el catálogo de HuCARD y CD. |
Para poder disfrutar de las HuCARD adquirí una Core Grafx y me hice con títulos como Soldier Blade, Legend of Hero Tonma, Bomberman 93, Mr Heli, Dead Moon,etc Lógicamente son poca cosa teniendo en cuenta el basto catálogo pero no está mal para empezar.
Uno de los aspectos que vuelve atractivo al sistema es la gran cantidad de Shoot´em ups que atesora. Esto lo hace muy interesante a los aficionados a este género como es mi caso. Pero el catálogo está plagado de todo tipo de juegos (puzzles, plataformas, run and guns, deportivos, conversiones arcade etc) por lo que la variedad es enorme y siempre descubrirás algún título que desconocías.
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| Para empezar me hice con Soldier Blade que como aficionado al género consideré importante adquirir y una manera interesante de empezar en el sistema. |
Hay que tener en cuenta que al igual que otros muchos sistemas, en el formato HuCARD también hay juegos con Reg card y a veces publicidad de otros títulos dentro pero carecen de Spine card.
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| Juego completo en HuCARD japonés |
La Reg card también es opcional como es lógico pero personalmente prefiero que la tenga si el juego se lanzó al mercado con ella. Que venga o no con publicidad de otros juegos ya me parece más superfluo.
LOS CDsMi idea era no volver a caer en el coleccionismo de juegos en CD pero a colación de un cambio de material con un amigo cayó en mis manos una Duo-R junto con algunos juegos en formato CD-ROM² y Super CD-ROM² lo que ha causado que para aprovechar la máquina me vea "medio forzado" a comprar más juegos en este formato....otra vez.
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| Akumajou Dracula X en Super CD-ROM² |
Lo malo de los Compact Discs es que su uso estaba y sigue estando tan extendido que los ha vuelto muy poco icónicos en cuanto a la representación de los videojuegos retro. No sólo se usó en videojuegos, también en música y películas, como sistema de almacenamiento, multimedia, etc. Hubo CDs para todo y por todas partes (y los sigue habiendo) lo que hace que coleccionarlos sea, en mi opinión, menos romántico, más banal, menos carismático. Eso se traduce en que, como norma general, se valora mucho más los juegos de sistemas de cartuchos por usar soportes únicos y personalizados mientras que los sistemas en CD no se valoran tanto.
Lógicamente los juegos de PC Engine para CD-ROM adolecen del mismo problema. Me parece más atractivo, por tanto, el coleccionismo de HuCARD. Pero recordemos que éstas usan precisamente cajas de CD parecidas lo que causa que externamente sean muy similares. Pero como soporte, el CD es mucho menos interesante especialmente en mi caso con una colección destacable de Sega Saturn japonés en este formato. Recordemos también que usar CDs queda supeditado a una máquina que los lea y por tanto depender de lentes de CD que como sabéis pueden acabar fallando con el tiempo.
El problema es que PC Engine empieza a despuntar de verdad en el plano técnico con los juegos en formato Super CD-ROM² o Arcade CD-ROM². Los juegos en HuCard son encantadores, pero tienen limitaciones de memoria evidentes. Hay juegos muy destacables en HuCARD pero está claro que muchos pesos pesados de PC Engine están en CD...para bien y para mal.
He comenzado con títulos como Akumajou Dracula X, Cotton, Horror History (de Super CD-ROM²) o Pomping Word (CD-ROM²). Evidentemente teniendo en cuenta los shmups del sistema CD juegos como Winds y Gate of Thunder son casi obligatorios, entre otros muchos. Y Saphire claro, si es que lo puedes pagar.....
El catálogo de CD japonés también es enorme y encontrareis de todo. Los juegos en este formato tienen Spine Card y en algunos casos también Reg card. Un juego completo siempre será más caro respecto a otro al que le falte algo.
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| Juego completo de CD japonés con Spine y Reg Card. |
Los juegos americanos carecen de Spine card y los primeros títulos incluso tenían caja de cartón exterior (que más tarde dejaron de usar). En el resto de aspectos son similares a los japoneses aunque con su propio arte, más minimalista y tosco. Desde mi punto de vista bastante menos atractivo, en ocasiones con marcos que evitan que las ilustraciones ocupen toda la portada. Las tarjetas de registro son extraordinariamente raras no se puede decir que no existieran en algún caso pero la inmensa mayoría de juegos no la incluían.
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| Versión americana de Gate of Thunder. Prefiero el arte japonés de más arriba. |
LAS COPIAS DE PCEWORKS
El gran problema de los juegos en CD de PC Engine es que la empresa PCEWorks ha realizado copias no autorizadas de los títulos más cotizados. Es una empresa afincada en Alemania y cuyo responsable es Tobias Reich.
Comenzó con la polémica de Saphire del que circulan copias que rozan la perfección con el riesgo de engaño o estafa que ello implica, pero también ha hecho lo propio con otros como Sylphia, Horror History, Akumajou Dracula X, Steam Hearts....incluso no se libran juegos en HuCard como Magical Chase. En el caso de los juegos en CD las copias son extremadamente similares a los originales y usan CD prensados de fábrica, no CDs grabados lo que aumenta la confusión.
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| El problemón de las copias de juegos en CD comenzó con Saphire. |
Desde mi punto de vista (aunque es mi opinión) si deseas jugar al juego en hardware real basta con usar un Everdrive. El uso de una copia por muy bien creada que esté no deja de ser falsa por lo que es engañarte a ti mismo y promover las estafas.
Cuando se crean copias de calidad elevada es siempre necesario hacer algo para que quede claro que no es original y evitar engaños. Usar un embalaje diferente o diseños con artes diferenciadores. En cualquier caso, que dejen claro de forma evidente que son copias.
PCEWorks comenzó a hacerlo bien los últimos años haciendo precisamente eso, es decir, reeditando con otro embalaje e incluyendo extras, incluso lanzando algún juego inédito. Pero por desgracia siguen por ahí muchas copias que se afanaban en ser lo más idénticas posibles a los originales y que favorecen las estafas.
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| Reedición (sin licencia) de Akumajou Dracula con otras ilustraciones y extras. Bonito sin duda, pero no es un producto licenciado por Konami por lo que PARA MI carece de valor coleccionista. |
Creo que empresas como Konami miran a otro lado y no les apetece entrar en pleitos, si fueran juegos de Nintendo ésta ultima los freía a demandas.
Como siempre en esos casos donde la copia es muy parecida al original hay que tener cuidado y buscar indicativos de que es falso o te expones a pagar un dineral por una copia. Algunos indicios con los colores más saturados, gramaje de impresión distinto al de la época, numeración diferente en el anillo central del disco, tipo de papel de la Spine (más grueso y nuevo en las copias),etc.
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| El anillo central del original tiene una codificación diferente a la copia |
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