La consola es reeditada por Plaion (antes Kotch Media) que a su vez pertenece a Embracer Group y se puede ver anunciada EN SU WEB pero será lanzada por retailers de todo el mundo como Amazon, Media Markt, Game y todos los distribuidores inimaginables por lo que no habrá problema para hacerse con una y los juegos. Se trata de un lanzamiento mundial simultáneo lo cual es bastante ambicioso.
A priori no está pensado como un producto de stock limitado, a menos que a posteriori se agoten unidades de la consola o los juegos y no se repongan. Pero dada la cantidad de reservas que existen por el éxito del anuncio y el interés de la comunidad no se esperan precisamente pocas copias en el mercado de los juegos ni de la consola como antaño pasaba con la Neo Geo AES clásica.
Plaion tiene cierta reputación por haber lanzado previamente productos de buena calidad como The Spectrum o la reedición del Amiga 1200 motivo por el que SNK les ha confiado la reedición de esta consola mítica. Por todo ello se espera que no decepcionen por algún motivo.
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| La Neo Geo AES clásica, la consola que se han propuesto resucitar como se merece (por fin) |
La parte buena es que la nueva Neo Geo AES + se comportará como una Neo Geo de la época en todos los aspectos, lo que incluye la posibilidad de usar tanto los cartuchos nuevos como los antiguos, y a su vez, hacer lo contrario, usar los juegos reeditados en la consola clásica. Igual que los mandos que también podrán usarse en la consola de los 90 y viceversa.
La búsqueda de la reedición 1:1 también incluye una salida DIN AV en teoría idéntica, lo que debería permitir usar en nuestro CRT (si lo tenemos) los cables RGB que ya usábamos para la consola clásica o hacernos con uno (aunque en teoría lo han confirmado, hasta que no llegue a nuestras manos no se podrá comprobar).
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| En Japón consiguieron hacer una foto de la parte posterior del prototipo donde se veía el DIN AV original a parte de la consabida conexión HDMI |
Lo único que difiere respecto a la Neo Geo AES de los 90 es la salida HDMI con un reescalador a 1080p de baja latencia (en teoría con posibilidad de aplicar scanlines según dicen sus responsables) y la existencia de unos switches por debajo para cambiar las características del juego, presumiblemente la región, formato de video,etc.
También se reedita la memory card con diseño ligeramente diferente.
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| La consola es idéntica en diseño en el logo "Neo Geo" pero añadiendo "Advanced Entertaimnet System +" a secas eliminado el icónico "Max 330 mega Pro-Gear Spec". |
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| En el mando pasa exactamente igual |
El precio de lanzamiento oficial es de 199 euros. Teniendo en cuenta lo que cuesta una AES de la época suelta sin caja es realmente un precio muy atractivo (si la comparamos con la Neo Geo AES clásica con caja ya ni hablemos).
Falta saber la calidad de plásticos, parece que por lo que poco que se ha visto se acerca mucho a la original. También falta comprobar la calidad de los mandos tanto del que lleva cable al comprar la consola como el inalámbrico que se vende por separado. Y por supuesto el pad de Neo Geo CD. Los originales no me parecen fáciles de replicar en tacto y calidad de componentes (microswitches y botones) pero parecen que podrían haber logrado igualarlos o al menos quedarse muy cerca.
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| Exposición de prototipos en Japón |
La consola se pudo "ver" en Japón expuesta como prototipo en una vitrina, según fuentes tenía buena pinta pero como decía antes no podremos sacar conclusiones de la calidad final y su funcionamiento hasta que no sea lanzada al mercado oficialmente o alguien pueda dar sus impresiones finales con una unidad terminada tal y como se va a comercializar.
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| La línea completa de Neo Geo AES + |
Lo de la Neo Geo AES + de color blanco limitada junto con el Meta Slug por el 35 aniversario del juego personalmente me chirría bastante. Literalmente no me gusta NADA una Neo Geo blanca. Resulta chocante ya que clásicamente jamás ha existido una Neo Geo de este color....hasta ahora. A primeras el blanco no le pega (a parte de que se enguarrará con facilidad) pero supongo que hay una primera vez para todo. Al igual que tampoco pega mucho un Metal Slug igualmente de color blanco. Al ser una edición limitada parece más enfocada a coleccionistas que la van a guardar sin abrir (y quizás especular con ella) que para ser usada.
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| La discutible (aunque esto va a gustos) Neo Geo AES y Metal Slug blancos (y si se quiere, con la correspondiente memory card blanca que se vende por separado al igual que el mando inalámbrico). |
Y para el que quiere absolutamente todo lo que lanzan en noviembre el llamado pack "Ultimate Edition" una edición limitada en la web de Plaion donde se recopila todo (excepto la consola blanca) a un precio realmente bueno. ¿El problema? hay que hacer un acto de fe importante de más de 800 euros en un producto que no se ha podido testear ni ver a nivel de calidades a bastantes meses vista. Llamadme escéptico. He reservado la consola y juegos pero a través de otro retailer que me permita devolverla/os si por algún motivo el producto no me convence (esperemos que no sea el caso).
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| La edición "Ultimate Edition" |
Los juegos: una de cal y otra de arena
Bueno, pasa algo similar para los juegos. Se usarán chips actuales para los cartuchos que, eso sí, conservarán su aura respetando sus estuches, tamaño original y dicen que incluso su peso aproximado. Es imposible por coste y disponibilidad pretender hacer replicas exactas de los clásicos ya que no se usan ya los chips roms de memoria de esa época.
Sorprende el bajo precio al que se lanzan: 80 euros (y menos con alguna oferta). Si tenemos en cuenta los precios que alcanzan los juegos clásicos de los 90 parecen hasta demasiado baratos si cumplen lo que prometen y tienen la calidad que se espera.
Falta ver, una vez más, calidad de impresión de inserts, instrucciones y la calidad de los plásticos de las cajas y los propios cartuchos. Tiene buena pinta, pero hasta que no se lancen no se sabrá. Y lo que se vió en Japón no es indicativo de nada porque los juegos expuestos tenían inserts impresos de mala calidad y las cajas no estaban ni siquiera impresas por detrás.
No se pudieron ver cartuchos, sólo cajas. Lo que sí se puede concluir es que SÓLO se usarán cajas rígidas de tipo Snap Lock por lo que los juegos que se reediten y que clásicamente usaban la caja blanda (soft box) tendrán ahora una caja rígida, que es lo que pasará con Magician Lord y los siguientes títulos que se lancen que estén en la misma situación.
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| Para los coleccionistas de AES resulta chocante ver un Magician Lord en una caja rígida Snap Lock pero con las reediciones pueden hacer lo que quieran no tienen por qué ser idénticas a las de la época. Tampoco tendría sentido comercialmente fabricar dos tipos de caja además de poco práctico. |
Y evidentemente, los inserts no podrán ser iguales ya que por la propia normativa llevarán calificación por edades según el país (PEGI en Europa, Cero en Japón) y si el juego era soft box en su versión clásica, el insert deberá modificarse para encajar en una caja rígida.
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| En Europa irán con su correspondiente PEGI |
En cuanto a los títulos lanzados, es toda una declaración de intenciones. Es evidente que quieren llamar la atención con juegos que mucha gente no se puede permitir ni siquiera los que tenemos algo de AES original de la época.
Es evidente que resulta atrayente la idea de tener un Metal Slug o un Neo Turf Masters con licencia dado que los originales de los 90 son incomprables (a menos que tengas los bolsillos MUY llenos).
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| Sorprende ver el nombre japonés en la portada europea, recordemos que en occidente se llama Neo Turf Masters ¿error o hecho a posta? |
De todas formas algunas decisiones con los títulos lanzados son un tanto raras. Creo que el KOF 2002 no es el mejor de la saga, pudiendo haber optado por un 94 o un 98 por mencionar otros.
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| Creo que había mejores KOF que elegir. |
Tampoco acabo de entender para qué incluir un Over Top más allá de cubrir el ansia coleccionista de los que no pueden comprar el original, la diferencia en este caso es que como juego de coches no es desde luego de lo mejor del sistema existiendo Neo Drift Out (aunque necesitaría licencia de Visco) o si me apuras hasta Trash Rally que aunque sencillo es muy divertido.
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| Over Top creo que es más una cuestión de inaccesibilidad del original de la época que porque sea un buen juego (aunque ojo tampoco lo podemos calificar de nefasto). |
Tampoco me convence mucho Twinkle Star Sprites. Es un juego que apareció en AES por primera vez pero ha sido reeditado en muchas partes, como Saturn, Dreamcast o Playstation 2. Así que una vez más parece que obedece de nuevo al hecho del que el original de la época es también de los realmente caros, aunque sigue siendo una decisión extraña existiendo alternativas como Blazing Star cuyo precio es similar pero como juego es bastante mejor (sin desmerecer lo divertido que resulta Twinkle Star Sprites).
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| Es raro ver que de lanzamiento hayan elegido Twinkle Star Sprites |
Shock Troopers es también otra declaración de intenciones. Es la primera vez que un juego exclusivo de MVS tiene una versión para AES oficial y es probablemente uno de los que más venderá tanto por parte de los coleccionista de los clásicos como los que comprarán reediciones por el simple hecho de que este producto NO EXISTE de otra forma que no sea como se va a lanzar ahora (las repros o conversiones de AES son falsificaciones sin licencia por lo que es como si no existieran).
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| Toda una sorpresa. Por primera vez un Shock Troopers oficial en AES |
Samurai V Special fue el último juego comercial de Neo Geo AES clásica y hasta cierto punto se entiende el movimiento lanzándolo en la nueva consola aunque soy de los que piensa que después de la segunda entrega el cambio en el diseño y la jugabilidad me resultan menos atractivos. También tiene algo que ver el alto precio del original, ya que las dos primeras entregas aún se pueden adquirir incluso por debajo del precio de una hipotética reedición.
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| El lanzamiento de Samurai Shodown V Special tiene cierto simbolismo al ser el último juego que antaño se lanzó para Neo Geo AES |
Magician Lord fue a su vez el primer juego de AES por lo que también es un movimiento que en cierta forma homenajea a la original, aunque también es necesario reconocer que es un juego tosco en los controles y realmente difícil.
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| Uno de los mejores shmups de Neo Geo aunque muy difícil |
Poco puedo decir de Garou Mark of the Wolves y Pulstar ya que son dos títulos excelentes (que en estos dos casos poseo en versiones clásicas) y son una buena decisión lanzarlos de inicio.
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| Garou es considerado uno de los mejores juegos de lucha del sistema. |
La idea es ir lanzando la inmensa mayoría del catálogo a lo largo de los años dado que el contrato con SNK es "a largo plazo" según declara Plaion. Tampoco tendría sentida lanzar unos pocos títulos y no reeditar nada más. Si se meten en este "fregao" es para darle continuidad o de los contrario que se pongan a temblar con la ira de los aficionados.
La idea es acabar realizando un "full set" lo digo entre comillas porque mi impresión es que llegarán hasta cierto punto de calidad y lo dejarán. No les veo reeditando juegos como Mahjong, de preguntas y respuestas, los Stakes Winners de caballos, Riding Hero, el Legend of Success Joe ni el Chibi Maruko Chan (del que necesitarían licencia a parte) y otros tantos de calidad discutible que hay en el sistema. Sí Neo Geo es una consola legendaria pero también tiene juegos malos o mejor digamos poco atractivos. Pero podría estar equivocado.
También cabe esperar juegos nuevos por parte de SNK (aunque quizás sea ilusionarse demasiado) y homebrew y juegos de terceros como los de NGDev (que por cierto según comentan tienen "varios juegos de Neo Geo en desarrollo") y otros si SNK lo permite. Pero esto es ya demasiado suponer y adelantar acontecimientos. Pero creo que no se debería desaprovechar la oportunidad para lanzar nuevos títulos y no únicamente los clásicos. Cualquier juego decente sería comercialmente viable dada la cantidad de máquinas que se van a vender a lo que hay que sumar los que tenían ya consolas clásicas.
Las reacciones
Las ha habido de todos los gustos. Personalmente creo que es fantástico que exista una reedición del sistema y que se democratice para todo el mundo. Para los que tenemos originales de la época permite ampliar la colección sin gastar barbaridades teniendo una colección con mezcla entre originales clásicos y versiones reeditadas. Para los que empiezan ahora, podrán hacerse con una colección de reeditados a precios razonables comparados con los de los 90.
Una nueva consola permite guardar la clásica y usar la moderna al tener menos riesgo de estropearse siempre y cuando se confirme que funciona de forma absolutamente idéntica así como disponer de reemplazo de mandos nuevos lo cual es fantástico.
Pero por si no os lo han dicho por enésima vez tenéis que tener claro que los originales de la época y las reediciones son dos mercados completamente distintos. Siempre habrán coleccionistas que quieran los originales de los 90 por ser los primeros en ser lanzados.
Sin embargo, y en mi opinión, este mercado de coleccionismo de Neo Geo clásico se va a cerrar un poco, ya que hay gente que saldrá de él y probablemente poca entrará dado que las personas que nunca han tenido la intención de gastar en juegos caros del sistema seguirán sin hacerlo e irán a las reediciones. Como consecuencia es posible que ciertos juegos sean complicados de vender y costará más que antes si existe una reedición en el mercado, habrá que apelar a compradores muy concretos y por tanto a un nicho de coleccionismo determinado.
Pero en cualquier caso, esperar un desplome de precios de los originales de los 90 causado por reediciones es no entender la idiosincrasia del coleccionismo en sí mismo. Ya existen precedentes de reediciones con nulo impacto en las primeras ediciones, como en el caso de Mega Drive y juegos como Gley Lancer o Eliminate Down.
Existe un grueso de ignorantes que creen que los que coleccionamos AES clásica somos especuladores y se nos acabó "el chollo". Para empezar muchos no coleccionamos con esa intención sino por amor al sistema. Suelen ser gente sin capacidad económica para hacer frente a los precios de mercado que marca la oferta y la demanda o simplemente no han querido entrar porque no conocían el sistema y que ahora ven la oportunidad de criticar y tener esa actitud irrespetuosa y arrogante hacia los que tenemos AES clásico. Por desgracia he visto mucha gente comportándose así en redes sociales. Si te sientes aludido por favor reflexiona.
Pero también está la contrapartida, los coleccionistas de AES más radicales que quieren desprestigiar las reediciones. Les recuerdo que siguen siendo oficiales con licencia de SNK y que coleccionar una u otra depende de la persona y sus recursos. Pero ambas son lícitas y respetables. Aunque también hay que ser sinceros: el mercado ahora estará copado de reediciones por lo que ese aura de exclusividad se verá mermado en cierta forma eliminando parte de la seña de identidad del sistema. La democratización nunca es algo malo pero como contrapartida se pierde parte de la esencia.
Y por último tenemos a los que piensan que esto es directamente un engaño. No entienden cómo pueden vender juegos cuyas ROMs están por todas partes y que en las stores digitales valen unos pocos euros, embutirlas en un cartucho y venderlas a 80 euros. Lo catalogan prácticamente de estafa. Si te sientes aludido es porque no viviste esa época, no conoces la consola y tampoco coleccionas. Simplemente, no eres el target de este tipo de producto.
Respuesta del mercado
A parte de la improbable bajada de precios de los originales de los 90, también se especula con que los que adquieren la nueva consola podrían interesarse por los juegos baratos del sistema clásico, como Samurai 1,2, los Art of Fighting 1,2, World Heroes 1 y 2, los primeros King of Fighters, Fatal Fury Special, Fatal Fury 2 y 3....
Se ha detectado un aumento de ventas de este tipo de juegos coincidiendo con las preorders de la consola y creo que no es casual. De hecho lo he vivido yo mismo: un amigo que no se pudo meter en Neo Geo por precio y que se ha comprado la edición ultimate me preguntó al día siguiente cuáles eran los juegos baratos del sistema clásico.....
La entrada de nuevos aficionados aumentará el interés por el sistema. Y para muestra un botón: ESTE ARTÍCULO SOBRE EL COLECCIONISMO DE LA CONSOLA AES CLÁSICA EN CAJA tiene últimamente un número de visitas anormalmente alto ¿Por qué será?.....
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