EL ESTILO GRÁFICO DE IREM

Irem fue una empresa fundada en 1974 que inicialmente se llamaba "IPM" ("International Play Machine") aunque más tarde, en la mitad de los años 80 pasó a llamarse "IREM" ("Innovation in Reacreational Electronic Media").

La trayectoria de esta empresa en el mundo arcade es larga y especialmente influyente. Lanzó juegos desde 1978 hasta 1994. Algunos de los títulos más emblemáticos del mundo arcade fueron programados por Irem y son muy recordados y mitificados actualmente (Kung Fu Master, Ninja Spirit, R-Type...)
De todos es sabido que un grupo de programadores abandonó la empresa un tanto cansados de su inactividad en el ámbito creativo y a la ausencia de lanzamientos de títulos de calidad. Esto fue consecuencia en parte de que se desprendiera de la empresa la división de alquiler y venta de máquinas recreativas para formar una empresa independiente. Como todos sabemos esos programadores crearían Nazca Corporation cuyo título estrella fue Metal Slug, rápidamente absorbida más tarde por SNK.

ARCADE MANIAC SE INCLUYE EN RETROINVADERS

Me ha parecido una buena opción,  Retro Invaders es un blog creado por Josepzin donde se intenta aglutinar en una sola página el mayor número de blogs posibles relacionados con temática retro. Como no podía ser de otra manera, Arcade Maniac no deja de ser un blog retro ya que la mayor parte de los temas relacionados con el mundo arcade no suelen ser precisamente actuales. Así que Arcade Maniac también forma parte ya de Retro Invaders.

RECREATIVAS CON EMULADORES PARA EXPLOTACIÓN

Estando este fin de semana pasado en Andorra, vi en el hotel algo que probablemente muchos de vosotros quizás también habréis visto en otros locales de la geografía española. Se trata de un mueble de recreativa "relativamente" parecido a cualquier otro que podáis conocer, aunque con la salvedad de incorporar dentro una placa multijuegos u ordenador con emuladores.

Todos sabemos que a nivel privado muchos aficionados crean o restauran muebles para después introducir en su interior un PC con mame y algún lanzador (Frontend) más o menos estético como puede ser Hiperspin. El montaje está muy bien, si tenemos en cuenta que en el caso de usar un monitor o televisor de tubo y una tarjeta gráfica con salida a 15hz el resultado final se asemeja mucho al del original (o si usamos una placa multijuegos a jamma en una recreativa convecional con monitor de tubo).

TOKI

Poca gente entradita en años y amante de los arcades no conoce a Toki, el famoso mono saltarín de Tad corporation que dispara por la boca (muchos decían que "vomitaba" proyectiles) y que de vez en cuando usa un casco de fútbol americano para protegerse.

Quizás lo carismático y simpático que resulta Toki  es lo que ha hecho que sea uno de los personajes más entrañables y recordados del mundo arcade. Protagoniza, sin embargo, uno de los juegos más desafiantes que se recuerdan pero también de los más adictivos. Casi todos los aficionados conocen este juego que además fue porteado a diferentes plataformas domésticas y que se convirtió en toda una leyenda.

GOLDEN AXE Y SEGA SYSTEM 16/32

La verdad es que Golden Axe es uno de esos juegos al que prácticamente todos los aficionados a los arcades en su época probamos en alguna ocasión, al menos. Y muchos de nosotros jugábamos con frecuencia. Yo era uno de esos jugadores apasionados del Golden Axe. La verdad es que no es un juego demasiado difícil, si juegas mínimamente bien puedes llegar a la parte final relativamente rápido porque además no se trata de un  juego excesivamente largo. El cooperativo es fantástico y el entorno al estilo medieval junto con una jugabilidad excelente lo convirtió en un juego que ha pasado sin duda a los anales de la historia. Los personajes eran muy carismáticos y cada uno tenía sus propias magias especiales al recolectar las famosas pócimas liberadas al golpear a los pequeños enanos. Esas magias resultaron sin duda una de las mayores señas de identidad del título y era probablemente una de los aspectos que más sorprendieron en su momento. Tampoco podemos olvidar las famosas monturas en dragones y otras criaturas. No vamos a descubrir aquí nada nuevo sobre la saga Golden Axe, pero resulta interesante recordar algunas cosas sobre las versiones arcade.

VIPER PHASE 1

Por una colaboración que Arcade Maniac ha realizado con Arcadiabay, nuestro amigo Tom me ha regalado nada menos que una placa del juego Viper Phase 1 New Version de Seibu Kaihatsu. Desde aquí damos las gracias a Tom por su (quizás excesivo) regalo y aprovechamos para dedicar algunas líneas a este juego.

Lo primero que me sorprende es que cueste tanto encontrar textos dedicados a este juego. En inglés se puede encontrar alguno (y escasos, el más destacado el de la web "Raiden Fighters Emporium" http://rf-emporium.ghegs.com/), pero en español me ha resultado imposible. Si en google escribimos "viper phase 1 review" y después clickamos en "páginas en español" Arcade Maniac aparece en los primeros resultados de la búsqueda.... y eso antes de publicar este artículo.
Arcade Maniac aparece indexado simplemente por una mención que se hizo del juego en el 2008. Lo que demuestra que no es título muy conocido o que demuestre interés dentro de la comunidad general, pese a su elevada calidad.

Probablemente el mejor servicio técnico de España: DATASAT

Seguro que muchos de vosotros conoce al amigo Luis Dono, uno de los responsables del fantástico servicio técnico DATASAT. Lo podreis encontrar también por los foros de los amigos de Retrovicio, Briconsola o Zona Arcade y por supuesto podeis visitar su página web en http://www.data-sat.com/ y http://luisdatasat.jimdo.com/ (su web Arcade Mania tiene un nombre muy parecido a este blog, casi pedimos derechos de autor ;-).Para los que coleccionamos placas arcade y tenemos recreativas en casa siempre es un alivio saber que tienes un buen servicio técnico al que acudir en caso de tener algún problema.

LA "MOD"IFICACIÓN DE PLACAS a propósito de la G-NET DE TAITO

Bios de Naomi que permite ejecutar juegos de cualquier
región.

Las modificaciones que se realizan a las placas arcade no son nada nuevo. Se sustituyen bios por otras con código modificado (por ejemplo, para evitar limitaciones de región en Naomi o ST-V o para conseguir ciertas ventajas u opciones alternativas, como ocurre en las unibios de Neo Geo MVS, que también permiten cambiar la región).
En algunos casos esas modificaciones tienen un buen objetivo, como puede ser por ejemplo eliminar baterias suicidas. Es necesario reprogramar roms con código modificado que inhabilite el acceso a ellas. El puritanismo más radical en el coleccionismo puede llevar a que algunos aficionados no quieran retirarlas si para ello hay que modificar el código original (en ello se basan las placas cps2 phoenix, en las que es necesario reprogramar roms o sustituirlas por eproms con código nuevo que inahabilite el acceso a baterías). Quizás esto sea un tanto excesivo en cuanto el objetivo primordial, que es evitar que la placa pueda dejar de funcionar en un determinado momento, debe prevalecer en este caso por encima del puritanismo subido de vueltas. Al fin y al cabo, una placa un poco modificada siempre es mejor que una placa inservible. Y de hecho, dado que las placas se vuelven "inmortales" aumentan su precio de venta en la mayoría de casos.

LA ODISEA DE COMPRAR PLACAS ARCADE (PARTE 2)

Algunos ejemplos de tiendas Online

La verdad es que mis experiencias con las tiendas online que venden placas arcade no han sido del todo buenas, básicamente porque la tendencia general es la de especular excesivamente con el precio. Y suelen ser en ocasiones un mal referente, en cuanto algunos vendedores particulares cogen sus precios como verdades absolutas, por lo que en algunos casos esos precios altos se acaban contagiando injustificadamente. La más escandalosa, sin duda, es la tienda china "Coinop Express" (http://www.coinopexpress.com/). Esta tienda sólo debería usarse como última posibilidad para conseguir determinado juego (y a veces, ni siquiera en estos casos ya que probablemente será mejor esperar otras oportunidades). Hay que reconocer que Coinop Express lo tiene TODO pero a precios desproporcionados, en algunos casos casi surrealistas.

LA ODISEA DE COMPRAR PLACAS ARCADE (PARTE 1)

Lo aparatosas que pueden ser las placas tira para
atrás a muchos aficionados que se inclinan por los
emuladores

Resulta complicado ser coleccionista de placas arcade de hace más de 20 años. Son grandes, ocupan espacio y son circuitos integrados muy sensibles que pueden estropearse con bastante facilidad. Es sencillo tener un emulador con sus 8000 juegos y evitarse complicaciones. Es sin duda la actitud más cómoda. Pero los que intentamos tener las placas arcade es porque queremos poseer y tocar aquellos juegos tal y como eran, los genuinos.

Uno de los problemas que sufrimos es que las placas se estropean a veces sin ningún motivo aparente. Hablamos de un hardware que puede tener hasta más de 30 años, por lo que a veces parece casi milagroso que algunas placas aún funcionen. Para acabar de complicar las cosas, puede ser víctimas de la especulación. A medida que pasa el tiempo algunos juegos tienen tendencia a mitificarse más y encarecerse de manera progresiva mientras otros parecen que se estancan. Aunque parece claro que a medida que pasen los años y las placas vayan muriendo, el resto de placas irán aumentando su precio. Se producen situaciones realmente contradictorias: la misma placa puede encontrarse muy barata por un lado, y extrañamente cara por el otro ¿Cómo es eso posible? ¿Quien decide esos precios? ¿En qué se basan?.